房竹丸宮川聡さん

三浦半島の魚を届けるために。
脱サラ漁師が取り組む「新しい漁業」

横須賀市の南西、相模湾に面した豊かな漁場にある長井港。晴れた日には相模湾の向こうに富士山を眺望できる、漁師町です。

そんな漁港の船着き場に佇む「房竹丸（ふさたけまる）」の直売所では、アジやタチウオの干物、イカの沖漬け、干し昆布、地タコの燻製やコンフィ……などなど、季節ごとに新鮮な魚介類の食品がずらり。

この直売所を営む宮川さんは、漁で獲った魚の販売・加工、キッチンカーの出店、レストランの経営など、多角的に活躍している、従来の型にはまらない漁師さんです。

今回はそんな新しい漁師のスタイルに取り組む宮川さんから、現在の取り組みや、今後の目指すべき漁業のありかたについてお話を聞きました。

偶然から始まる漁業の仕事

「房竹丸」の屋号は、漁師をしていた父方の祖父・房吉（ふさきち）さんの「房」、母方の祖父・竹三郎さんの「竹」からとって付けたそう。宮川さんの地元は三浦半島最南端の城ヶ島。昔から漁業の盛んな地域で、今でも多くの漁船が浮かんでいます。

「子供の頃から釣りや素潜りをして遊んでいましたね。好きとか嫌いとか、そういうことも思わないくらい身近に海がありましたよね」

こうした幼少期の体験がありつつも、自身が漁師になるなんて考えたこともなかったという宮川さん。地元を離れ、県外で就職することになりますが、それから十年ほど経ち、また三浦に戻ることになり、地元で仕事を探すことに。

「仕事を探していると、偶然、市場のアルバイトに空きがあり、そこで水揚げの仕事などを手伝っていたら、漁協の知り合いから、定置網の空きがあると声をかけてもらったんですよ」

漁業の難しさから生まれた新たなビジネス

そんな偶然と奥さんの後押しもあり、漁協の資格を得るべく定置網船で四年の修行をしたといいます。その後、独立し、刺し網や養殖などを駆使して、相模湾の海の幸を市場に卸しています。ところが、そんな漁業にも難しさ感じているそうです。

「どうしても、天候により魚が獲れなかったり、逆に魚がたくさん獲れ過ぎても価格が安くなったりと、安定した収入を得ることが難しかったんですね。」

そこで、少しでも収入を安定させようとして始めたのが、食品加工と直売所での販売でした。自宅に加工場を建て、干物や燻製などを作り冷凍保存。それをそのまま直売所で販売することで、漁業とは別の収入をつくることができました。

こだわりは、必ず魚は水揚げされた当日に捌いて、干物にし、冷凍すること。それにより鮮度が保たれ、冷凍の回数を１度に抑えることで旨味の詰まった干物ができるといいます。

房竹丸の味を運ぶキッチンカー

それから販路を拡大するために実行したことは、地域のイベントで干物を販売することでした。いろいろなイベントに参加することで、房竹丸の名前を覚えてもらいました。現在では、三浦半島のいくつかの産直品売り場やスーパーなどにも卸しています。

さらに、このイベント出展で活躍したのがキッチンカーの存在でした。火を使って調理する干物は夏場に売れなくなります。そこでキッチンカーを使い、干物を使ったパスタも一緒に提供することで、飲食販売を通して商品を売ることが可能になったそうです。

「地場野菜やふぐを使ったパスタも作っています。料理として提供すれば食べてくれる層も広がるし、うちの食品も買ってもらいやすくなりました」

地物にこだわるレストラン

イベント出展の他に、現在では大きな柱となるのが「漁師レストラン・アンシャンテ」の運営です。横須賀市・野比にあるNTT横須賀研究開発センタ内の社員レストランとして、2019年に開業しました。

「NTTがレストラン運営をやってくれる地場業者を探している、という話がたまたまあり、やることになりました。NTTの研究者は東京、千葉、埼玉などから来ている方が結構いて、横須賀で捕れる食材を知らない方も多いです。だからマンボウとかマンタとか、地元ならではの食材も提供するようにしています。マンボウは白身なので唐揚げとか、刺身を肝醤油で食べると美味しいんですよ」